問:什麼是念佛人的「正行」與「助行」?
答:念佛的「正行」就是「以深信願持名念佛」。願為前導,無論明說潛發,分分秒秒普願隨時斷氣,皆蒙阿彌陀佛接引往生極樂佛國。有了深信切願,就以持名念佛為穩當。不管是否計數或計時或都不計,隨時隨地念佛,默念、金剛念、出聲念皆可,快念、慢念隨意,念四字「阿彌陀佛」或念六字「南無(摩)阿彌陀彿」皆可。通常以金剛念(嘴動不出聲)較能3.讀誦受持「普賢行願品」,提醒自己,吃飯、睡覺、如廁及人多處則用默然心念。明朝優曇大師說:「真信修行之士，只要記得這一句阿彌陀佛在念，莫教失落，念念常現前，念念不離心，無事也如是念，有事也如是念，安樂也如是念，病苦也如是念，生也如是念，死也如是念，如是一念分明不昧，又何必問人覓歸程乎? 」
宋朝遵式大師慈雲懺主教人一種必定往生的簡易正行名「慈雲懺主晨朝十念法」:
每日清晨,清理口臉後，面西正立，合掌連聲稱「阿彌陀佛」,盡一氣為一念，如是十氣，名為十念。但隨氣長短，不限佛數，惟長惟久，氣極為度。其佛聲不高不低，不緩不急，調停得中。如此十氣，連屬不斷，意在藉氣束心,令心不散，專精為功。作此念已，發願迴向云：
我弟子某甲，「一心歸命極樂世界阿彌陀佛，願以淨光照我，慈誓攝我。我今正念，稱如來名，為菩提道，求生淨土。佛昔本誓,若有眾生，欲生我國，志心信樂，乃至十念，若不生者，不取正覺。以此念佛因緣，得入如來大誓海中，承佛慈力，眾罪消滅，淨因增長。若臨命終，自知時至，身無病苦，心不貪戀，意不顛倒，如入禪定。佛及聖眾，手執金臺，來迎接我，於一念頃，生極樂國，華開見佛，即聞佛乘，頓開佛慧，廣度眾生，滿菩提願」。十方三世一切佛,一切菩薩摩訶薩,摩訶般若波羅蜜。
作此願已，禮拜或不禮拜均可，但要盡此一生，不可一日暫廢。或早晚二次亦可。良以散心念佛，臨終或有障礙，此法能令心歸一處，訓練自己一心念佛，決定往生，念數雖少，功德頗深。故祖師大德多以此作為普攝群機之有效方便，待其漸入漸深，既知法味，則日日常生活中自能惟佛是念,隨時隨地一心念佛。正行是基本功,一定要念茲在茲。助行有無皆無妨,隨意變化。
念佛的助行有「功行」與「功德」的助行:
一、「功行」的助行,主要幫助正行的清淨專一:
1.唐朝飛錫大師勸人以呼吸為念珠,久而習之,人命呼吸之間而己,一氣不來時,以此法自然記得念佛。此法與隋朝智者大師的六妙門」中的隨息法類似,當亂想紛飛時,集中注意,一邊念佛,一邊觀察呼吸的吸進~盡了~呼出~盡了~吸…。放鬆、放慢、放細、放靜,若有若無,細如游絲,自然能攝心淨念。進一步觀察呼吸皆是因緣所生法,來無所來,去無所去,皆夢幻泡影,皆不可得。如「華嚴經」說:「一念普觀無量劫,無來無去亦無住。」
2.廣欽老和尚勸人聽到任何聲響,皆將它轉化為念佛聲。就像是在寒夜三更聽到救濩車的鳴笛,一切聲音皆是苦難生死中的促裝使。飛機聲、車聲、人聲、打罵聲、鳥叫蟲鳴聲、歌聲…隨時隨地都可以聲引聲念佛。一切聲響皆是不生不滅的自性所聞到的,我的自性遍一切處,要聽聞即聞到,若聽而無心去分別,反而轉移自性的攀緣來念佛,也是反聞聞自性在念佛。這也是往生願力的顯現,同樣由不生不滅的性體動念起用,就應淡化生死輪迴的愛憎分別,轉而憶佛念佛的清淨功行。
3.以念佛機放佛號隨念。就算我們口腔癌切掉舌頭也無所謂,一放佛號靜靜專心去聽一字一句,就是在默念,毫無差別。不必高音量,可聽到即可,小聲綿密比大聲力量大。有時關了念佛機,佛號會因耳識記憶而在空中盤旋,甚有法味~
4.以歡喜心、感恩心助行。每一唸佛時,就想到念佛解脫成佛法門,是無上甚深微妙法,百千萬劫難遭遇!我今何其幸運,得聞淨土法門,有命可念一句阿彌陀佛,真是太幸福了!感恩大慈大悲釋迦牟尼佛無問自說|感恩大慈大悲阿彌陀佛建立極樂淨土救度眾生,我要認真念佛,必生極樂去成佛!
二、「功德」的助行,以萬行功德迴向願生極樂:
1.念佛人功德助行最重要在內修的欣厭具足,持戒忍辱,而不是財力佈施的外務。明朝傳燈大師說:「有一種微妙助行,當於歷緣對境處處用心。如見眷屬,當作西方法眷之想,以淨土法門而開導之。令其輕愛,以一其念,永作將來無生眷屬。若生恩愛想時,當念淨土眷屬無有情愛,何當得生淨土,遠離此苦。若生瞋恚時,當念淨土眷屬無有觸惱,何當往生淨土,得離此苦。若受苦時,當念淨土無有眾苦,但受諸樂。若受樂時,當念淨土之樂,其樂無央。凡是所歷緣境,皆以此意而推廣之。則於一切時處,無非淨土之助行也。」念念欣慕極樂清淨,念念厭棄姿婆人世的污穢。欣厭具足,自然會淡化人世中的一切愛戀,自然調伏貪瞋痴,自然會持戒忍辱。
逢人遇事起貪瞋痴的自我對治,是助行,也是真槍實彈的修行。大多是先持戒念佛,不造十惡;然後事事柔和忍辱,以退為進,吃虧就是佔便宜。更直接的,可自問:「阿彌陀佛遇到這種人(事)會如何?」自然狂心若歇,歇即菩提。古德常說:看不出誰有德行,但遇事逢人願忍辱吃虧的就是!忍辱功德甚大,忍辱者就是修「無我」,就是般若。《佛遺教經》中說：「忍之為德，持戒苦行所不能及，能行忍者，乃可名為有力大人。」「金剛經」也說:「若菩薩以滿恆河沙等世界七寶持用布施,若復有人知一切法無我,得成於忍,此菩薩勝前菩薩所得功德。」
2.宋朝永明延壽大師以萬行回向極樂為助行。不管我們做的是世間救濟,出力或是出錢布施;還是出世的宏揚佛法,供養三寶,勸人念佛,幫人助念。拜佛、拜懺、寫經、誦經、誦咒、放生、濟貧等,皆可迴向「我與法界眾生同生極樂佛國」。這些六度萬行的功德迴向西方,就是我們成佛的資糧,一絲一毫皆歸自性,是永劫不會消失的證道成佛的種子!將來再由自性遇到因緣會合,滋潤成長,就會唯心、唯識地顯發出來其莊嚴的花果;因心果海,反覆交徹,直至成佛,皆是無漏功德。
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